در اواخر قرن هجدهم، ژوزف پروست، شیمی‌دان فرانسوی، با مطالعه ترکیبات شیمیایی خالص، مفهوم ماده شیمیایی را به طور دقیق تعریف کرد. او به این نتیجه رسید که نسبت عناصر در یک ترکیب شیمیایی خالص هموار�